Übung ist alles – Alles ist Übung

Seit die Wenigen explizit üben, wird evident, daß implizit alle üben, ja mehr noch, daß der Mensch ein Lebewesen ist, das nicht nicht üben kann – wenn üben heißt: ein Aktionsmuster so wiederholen, daß infolge seiner Ausführung die Disposition zur nächsten Wiederholung verbessert wird. (Sloterdijk)

In seiner kleinen, aber wichtigen Schrift „Vom Geist des Übens“ hatte Bollnow versucht, eine alte konservative Technik als „Rückbesinnung auf eine elementare didaktische Erfahrung“ wieder verstärkt ins Bewußtsein zu heben. Er sah im Üben jene Tätigkeit, die Voraussetzung für die „volle Entfaltung und Erfüllung“ des Menschen sei und wer will ihm da widersprechen? Es ist das Üben, das bewußte wiederholende Üben, das Repetieren, das in der modernen Pädagogik bedauerlicherweise immer öfter diskreditiert wird, das den Menschen dennoch zum Meister so vieler Abläufe, Techniken, Künste, das ihn zum Menschen macht. Heute meint man oft, damit des Menschen Freiheit einzuschränken, Bollnow hingegen legte dar, daß erst durch das Üben wahre innere Freiheit erlangt werden kann: „Die wahre innere Freiheit besteht darin, sich, ohne sich vom Spiel der Umstände ablenken zu lassen, ruhig und stetig auf seine Aufgaben einzulassen, sein Werk bis zur höchsten ihm möglichen Vollkommenheit zu bringen und in gesammelter Anstrengung sein Können und seine Leistung immer weiter zu steigern“. (79)

In seiner großen Studie „Du mußt dein Leben ändern“ hatte Peter Sloterdijk vor ein paar Jahren der Übung erneut philosophische Aufmerksamkeit gewidmet. In seiner Betrachtung kommt ein Aspekt – die negative Seite des Übens – in den Fokus, den Bollnow noch ausgeblendet hatte: „Die Selbstaktivierungen von Organismen in stets von neuem durchzuspielenden Abläufen nicht deklarierter Übungsprogramme summieren sich zu einer stummen Autopoiese“ (644). Hier blitzen bereits die Gedanken des negativen Übens und der Unausweichlichkeit des Übens durch. Bollnow sah noch den steigernden Akt eines Könnens, Sloterdijk macht uns darauf aufmerksam, daß Übung auch zur Verminderung, zum Abfall an Fähigkeiten dienen kann. Dies ist deshalb so, weil der Mensch das Tier ist, das nicht nicht üben kann. Auch dort, wo er sich in der Wiederholung gehen läßt, übt er sich, nur nicht zu seinem Vor-, sondern zu seinem Nachteil.

Daran wurde ich gerade erinnert, als ich von einem alten Mann hörte, auf den nichts mehr wartet – nur noch der Tod. Er ist seit 25 Jahren Rentner, sein Leben – sofern man das über einen anderen sagen darf – ist geprägt von zufriedener Leere. Seit die Kinder aus dem Haus sind, die Lohnarbeit ihn entlassen, seit er seine Frau verloren hat, fehlt diesem Leben der innere Antrieb. Das hat den Mann nicht gestört: er war es zufrieden. Wenn die Wohnung warm, das Essen ausreichend, das Bett weich war und solange der Fernseher lief, gab es immer was zu tun. Die meisten dieser Jahre achtete er auf sein Äußeres, die Kleidung, die Rasur, versah sein Leben also mit einem äußeren Gerüst, und wenn er mal zu dick wurde, dann nahm er wieder ab. Auch das waren Formen des einfachen Übens.

Nur geistig war ihm nichts mehr zu bieten und wie sich zeigt, wohl noch nie. Im höheren Sinne war dieses Leben leer, seine Berechtigung bezog es aus Aufgaben, die es von außen erhielt, und diese wurden stets ordentlich und pünktlich erledigt.

Darüber hinaus gab es keinen Halt, es war ein komplett gottloses Leben. Nicht im Sinne der Sünde, ganz im Gegenteil, nur war der Gedanke an einen Gott oder einen tieferen Sinn im Leben vollkommen abwesend und erschien diesem Menschen so absurd, daß er immer lachen mußte, wenn die Rede darauf kam. Dieser Mann war nicht mal Atheist – er teilt dieses Schicksal mit Millionen anderen –, denn die Frage nach Gott kam ihm nie ernsthaft in den Sinn. Und damit auch die Fragen nach dem „Sinn des Lebens“ oder die Frage nach dem Tod. Vertikalspannung konnte ihm nur der Befehl von außen geben und so wundert es auch nicht, daß er großen Respekt vor Uniformen oder Ärzten hatte.

Ein Mensch zudem, der komplett an allem Künstlerischen oder Transzendenten vorbeilebte. Ein einfaches, schlichtes Leben, vorbildlich in diesem Sinne, aber dennoch leer. Ein geistiges und ästhetisches Vakuum, das bereits vor Jahrzehnten sichtbar war, selbst der Gesang der Vögel oder das Überwältigende der Berge blieben von ihm unbemerkt, wurden zumindest nicht genossen oder führten zu keinem Schauer. Für das Erhabene war er verloren. Nahestehende Menschen haben immer wieder versucht, Leben in dieses Leben zu bringen, doch umsonst: die Augen leuchteten selbst in Rom nur dann, als die Gabel ein saftiges Steak wendete.

Zu seinem großen Glück war dieses Leben bis ins hohe Alter komplett schmerzfrei. Es schien die Widerlegung der Bollnowschen Annahme zu sein, denn einen Drang zur Vollkommenheit – in was auch immer – kannte dieses Leben nicht. Und doch ist auch dieses Leben Resultat lebenslanger Übung, dauerhafter Einübung. Nur wurden nicht Vervollkommnung eingeübt, sondern Verweichlichung.

Das ging bereits mit dem Diabetes los. Der Mann war noch keine 60 Jahre alt, als ihm eine Betriebsärztin prophezeite, daß er „mal ein Süßer“ werde. Vielleicht hat er den Wink mit dem Zaunpfahl nicht verstanden? Die Information führte jedenfalls zu keiner Verhaltensänderung, stattdessen übte er sich weiter im Wurstessen, Biertrinken, Kuchenverspeisen … und nahm stattdessen die Tabletten in Kauf.

Und so mit allem. Um heute nicht schon nach 50 Metern in die Knie zu sinken, hätte man die Muskulatur trainieren müssen. Um nicht mit stierem Blick den ganzen Tag im Sessel zu sitzen, hätte man sich beschäftigen, ein Hobby suchen, sich „für irgendwas“ interessieren müssen. Früher gab es mal ein kleines Aquarium, das mußte gepflegt werden, und zu Weihnachten wurde eine Eisenbahn aufgebaut – aber das ist lange her.

Nun also, jenseits der 80 beginnt der Körper zu versagen. Insulin gehört seit vielen Jahren zur Routine, eine ganze Batterie an Tabletten werden jeden Tag klaglos geschluckt, nie wurde gefragt, worum es sich dabei eigentlich handelt, welche Nebenwirkungen oder ob es Alternativen gibt. Das Augenlicht ist zu großem Teil klaglos einem Augeninfarkt, das Gehör einem Gehörsturz zum Opfer gefallen, das Blut seit Monaten mit hohen Entzündungswerten, was zu starken Kortisondosen führte und diese wiederum zu unschönem Aufschwemmen von Körper und Gesicht. Aber selbst eine dreitägige Haferflockenkur übersteigt die Anstrengungsbereitschaft. Stattdessen der Weg zum Arzt.

Dort empfiehlt man nun die hohe Wissenschaft. Eine Rheumaklinik soll die Kortisongaben neu justieren, in der Gefäßchirurgie könnte man die Adern durchpusten, ein Stent das Herz befreien, der entzündete Diabetikerfuß bedarf auch einer Sonderbehandlung, die Prostata müßte mal wieder abgeschabt werden, ein Hörgerät – das er gar nicht einsetzt – bedarf der Anpassung usw.

All das ist das konsequente Ergebnis dieses Lebens, des negativen Übens.

Man sagt mir jetzt: man müßte dieses und jenes machen, man müßte den Mann hier oder dorthin kutschieren, tagelange Torturen auf Wartegängen begleiten, dutzende Arztgespräche, Behördengänge, Apotheken, Neuüberweisungen usw. Und das alles wird nicht weniger, sondern mehr.

Ich frage hingegen: Wozu? Was der Mann jetzt durchlebt, ist das konsequente Resultat seines Lebens, seiner freien Entscheidung. Warum sollen sich jetzt andere dagegen wehren? Und zu welchem Resultat? Es ist ein inhaltlich leeres Leben, ein Vorsichhinleben, zufrieden zwar, aber doch zu keinem Zweck mehr. Eine Belastung für alle, die sich kümmern, weil sie Familie sind. Schon vor zwei Jahren hatte der Mann eine Lungenembolie und hätte sterben können, wäre nicht die große Maschine angelaufen, die ihm zwei weitere Jahre Essen, Wärme, Flimmern bescherte und seinen Angehörigen Arbeit. Was wird denn das Resultat besser durchbluteter Arterien sein? Ein noch längeres Leben ohne Ziel, ohne positiven Beitrag, ein noch längeres Siechtum. Dieses Leben war ein Leben ohne jede Philosophie und darunter verstehe ich mit Platon und Montaigne, das Sterben lernen. Man stirbt auch, ohne es gelernt zu haben. Warum weiter Ressourcen aufbringen für etwas Unabdingbares?

Ob die Adern verstopfen, das Herz streikt, die Lunge, die Nieren, die Prostata, ob das Kortison oder die Blutentzündung oder ein Virus das Ende bringen wird – dieses Leben muß und wird bald vorbei sein. Man würde sich wünschen, daß der Mann selbst zur Einsicht kommt, doch auch dafür hätte er positiv üben müssen.

Ich plädiere nicht für die vorzeitige Beendigung eines solchen Lebens, ich plädiere für seine Aufrichtung – für die es nie zu spät sein kann –, aber diese muß von innen kommen. Selbstverständlich muß der Mann gepflegt werden, muß man sich um ihn kümmern, muß man sicher stellen, daß er menschenwürdig seine letzten Tage verlebt; die Frage ist, wie weit diese Sorge gehen sollte und welche Ressourcen – menschliche und technische – sie verschlingen darf.

Wenn dieses Leben, dieser Verfall etwas lehrt, dann uns anderen: Werde nicht so! Übe dich selbst! Beginne heute damit! Du mußt dein Leben ändern!

Also laßt es geschehen! Selbst wenn es mein Vater wäre.

Quellen:

Otto Friedrich Bollnow: Vom Geist des Übens. Eine Rückbesinnung auf elementare didaktische Erfahrungen. Freiburg 1978

Peter Sloterdijk: Du mußt dein Leben ändern. Über Anthropotechnik. Frankfurt 2009